判子の歴史
判子・印鑑は、「責任や権威を表す際に示す印章のこと」という意味ですが、さて！「印章」とはいつから始まって、どのように使われてきたのか？どこから来たのか？という歴史について、分かる範囲の歴史をご紹介していきたいと思います。
今から約5000年以上前に古代メソポタミアで、判子・印鑑の歴史が始まったとされています。
私の場合、うっかり「印」という文字を見て、“漢字だから中国かどこかの国が、判子の始まり？”なのかと思ってしまっていました。
しかし、海を渡り遥か離れたところで、歴史が始まったのだから、不思議ですね。
そして、そのメソポタミアでどのように使われていたのかということまでは、まだはっきりと解っていないようでが、きっと今と同じように、何かを記すために使われていたのだとされています。
それからしばらく経って、今から約3000年程前には古代エジプトで王を締める印章が使用されていたことが解ったそうです。
現在でも続いている、エジプトの王家とその歴史の調査ですが、エジプトで地位や人物など何かを例えるシンボルにも、この印章が使われていることが解っています。
パワーストーンで作られた装飾品にもそういった加工の跡が見られます。
かの有名なクレオパトラなんかもパワーストーン(エメラルド)の緑色がいたくお気に入りだった様子。
パワーストーンブレスレットなどは王族・貴族だけのものだったんでしょうね。
そう考えると、パワーストーンブレスレットもだいぶ身近になったものです。
実際に、みなさんもたまに見かけると思いますが、エジプトの歴史に関するTVでは、沢山の印章を目にすると思います。
そして、かのツタンカーメンには王家を示すヒエログリフが刻まれた印章が見付かったそうです。
それから、またしばらく経った中世ヨーロッパでは権力者を示すものとして、貴族が上流階級ではすでに印章が使われていたとされています。
中世ヨーロッパを舞台にした映画などで、手紙に封印としてロウソクのロウの上から何か判子・印鑑のようなものを押しますよね？その当時の使い方としては、そのように封印や、また権利書などの認印などとして、印章を使用していたようです。
それから、中国では漢字が発生し始めたのと同じ頃、今から約3500年程前にその漢字を用いた印章が作られ始めたとされています。
漢字で判子・印鑑というと、現在私が使っている判子・印鑑に少しずつ近付いてきましたね。
日本に、判子・印鑑が伝わったのは701年頃。
遣隋使によって伝えられたとされおり、平安時代には貴族の人々が主に使い始めたのをきっかけに現在に至ると考えられています。
勾玉などのパワーストーンアクセサリーは、あまりみかけなくなったりしていますが。ブレスレットってあったのかな？
･･･というように、日本で印章（判子・印鑑）が使われるまで、随分時間がかかったものですね。
現代社会では、様々な用途に判子・印鑑が使われていますよね。
それから、外国からの影響で、横文字に“スタンプ”と評されるものも多くなりました。
判子・印鑑とスランプの違いは、気軽に使えるというイメージでしょうか？
郵便物の消印であったり、テーマパークやスタンプラリーで見かける記念の印鑑だったり、また何かキャラクタがデザインされたスタンプがあったりしますよね。
やはり、判子・印鑑は責任を要する場合に適切に使用されるもので、スタンプはそれに適してはいないという解釈なのでしょうか。
ともあれ、重要書類に誤ってスタンプを押さないように気をつけましょう。